1- Situación mundial
Cada vez se reconoce más la importancia de los bosques en la lucha contra la pobreza y la
protección del medio ambiente, sin embargo, según admitió el Subdirector General de la FAO
- Depar tamento de Montes Sr . Hosny El Lakany, el r i tmo del desmonte y la degradac ión
forestal siguen siendo alarmantes.
Los bosques pueden constituir redes de seguridad vitales al ayudar a la población rural a
evitar, atenuar o escapar de la pobreza proporcionando bienes y servicios.
El Banco Mundial calculó recientemente que los medios de subsistencia de una cuarta parte
de la población pobre del mundo dependen directa o indirectamente de los bosques, motivo
suficiente para crear planteamientos integrado s a f i n d e r e d u c i r l a p o b r e z a me d i a n t e l a
gestión sostenible de los bosques.
La d e f o r e s t a c i ó n , q u e p u e d e d e f i n i r s e c omo l a pérdida de superficie f o r e s t a l , n o e s u n
fenómeno nuevo para la humanidad: en los tres últimos siglos el promedio de deforestación
fue de 6 millones de hectáreas anuales y se dio concentradamente en el Hemisferio Norte,
principalmente en los siglos XVIII y XIX.
Actualmente la defores tac ión medida como pérdida de super f i c ie, no sólo ha aumentado
significativamente sino que, además, ha dejado de ser patrimonio del Hemisferio Norte como
l o f u e d u r a n t e l o s t r e s ú l t imo s s i g l o s , p a r a p a s a r a s e r u n f e n óme n o c o n c e n t r a d o e n e l
Hemisferio Sur. Este hecho debe llamarnos seriamente a la reflexión.
A lo largo de los años se ha señalado a la expansión agrícola como factor común en casi todos
los estudios sobre la deforestación. De hecho, gran parte del aumento de la producción de
alimentos se ha llevado a cabo a costa de centenares de millones de hectáreas de bosque. No
hay estimaciones sólidas sobre la superficie de tierras agrícolas y de pastoreo que
originalmente estaban cubiertas de bosques, pero lo cierto es que una gran proporción de
éstos fue talada para dar lugar a actividades agrícola-ganaderas.
Además del fenómeno de la defores tac ión exis te ot ro proceso de deter ioro del recur so: la
degradación, que consiste en la pérdida de biomasa y da como resultado un bosque
empobrecido. Existen claras evidencias de que la pérdida de biomasa en las masas forestales
tropicales tiene lugar con una tasa significativamente m á s e l e v a d a que l a p é r d i d a de
super f i c ie debida a la defores tac ión. Sin embargo, al ser un proceso menos impac tante a
simple vista no recibe la atención que merece.
Ante este estado de cosas, la Deforestación y Degradación de las masas forestales constituye
una de las mayores amenazas para el equilibrio ecológico de todo el planeta, al que hemos
colocado en una verdadera situación de emergencia.Unidad de Manejo del Sistema de Evaluación Forestal
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2- Situación nacional
Argentina no es ajena a la realidad mundial.
En junio de 1810, un alarmado Manuel Belgrano escribía: “parecieron los bosques como el
inmenso mar respecto de la corta población que teníamos... hemos visto a los montañeses dar
por el pie a un árbol frondoso, en lo más florido de la primavera, solo por probar el filo del
hacha... causa el mayor sentimiento ver tantos árboles muertos... Se presiente ya lo
detestables que seremos a la generación venidera, si... no se ponen activos...”.
Durante las di s cus iones de la Cámara de Senadores del 16 de sept iembre de 1946, en el
marco de la sanción de la ley 13.273, se hace mención de una estadística realizada por pedido
del gobierno nacional en el año 1915, donde se indica que en Argentina existían 100.000.000
ha con v o c a c i ó n f o r e s t a l . A p e s a r de ciertas dudas sobre la metodología de cálculo, s e
af i rmaba que la Argent ina tenía más del 30 por c iento de la super f i c ie total cubier ta de
bosques.
El primer dato disponible sobre la superficie efectiva de bosque de la República Argentina
corresponde al C e n s o N a c i o n a l A g r o p e c u a r i o d e l a ñ o 1937 q u e i n d i c a u n a s u p e r f i c i e d e
37.535.308 hectáreas de bosques nativos para ese año.
Cuadro 1. Superficie en hectáreas de Bosque Nativo en Argentina entre 1937 y 1998
Año 1937 Año 1987 Año 1998
37.535.308 35.180.000 33.190.442
En el marco del Primer Inventario Nacional de Bosques Nativos (Proyecto Bosques Nativos y
Áreas Protegidas Préstamo BIRF 4085-AR, 1998-2005) la Dirección de Bosques realiza por
primera vez a nivel nacional la “Cartografía y Superficie de Bosque Nativo de Argentina al
año 1998” (UMSEF-Dirección de Bosques-SAyDS, publicado Dic 2002), por lo cual es difícil
dimensionar con exactitud la magnitud del proceso y su localización en distintos momentos.
Sin embargo los datos demuestran una constante pérdida de superficie de Bosque Nativo y la
existencia d e u n a a c e l e r a c i ó n d e l p r o c e s o e n l a s ú l t ima s d é c a d a . (Gr á f i c o 1 ) . S e g ú n l a s
estimaciones efec tuadas por la Unidad de Manejo del Si s tema de Evaluac ión Fores tal la
deforestación para el periodo 1998-2002 tiene valores cercanos a 200.000 ha/año.
Fuente: Año 1937: Censo Nacional Agropecuario 1937; Año 1987:
Estimaciones del Instituto Forestal Nacional; Año 1998: Unidad de
Manejo del Sistema de Evaluación Forestal, 2002.Unidad de Manejo del Sistema de Evaluación Forestal
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Año
Millones de ha
La deforestación es un proceso que ocurre por pulsos asociados a momentos favorables para
la expansión agrícola, ya sea por los precios de los productos agrícolas, cambios tecnológicos
o contexto socio-político. La pérdida de bosque entre los años 1937 y 1987 no fue un proceso
sido constante como se observaría en el gráfico sino que probablemente existan décadas con
cambios más intensos como la que corresponde a la Segunda Guerra Mundial que
determinó l a s a n c i ó n d e l a l e y 1 3 . 2 7 3 e n e l a ñ o 1 9 4 8 i n d i c a n d o q u e s e r e a l i z a e n l a
comprensión de las lamentables consecuencias que la 2ª Guerra Mundial ejerció sobre los
Recursos Forestales de nuestro país para que se comprobara la extraordinaria magnitud del
problema, de tal manera, ocupó un plano principal entre los que preocupaban al Estado.
Más allá de esta salvedad se observa que Argentina entra a partir de la década de 1990 y
probablemente desde e l a ñ o 1 9 8 0 e n u n n u e v o p u l s o d e d e f o r e s t a c i ó n f a v o r e c i d o p o r l a
inversión en infraestructura, los cambios tecnológicos (transgénicos y siembra directa) y el
contexto internacional (globalización) que motivan probablemente uno de los procesos de
transformación de bosques nativos de mayores dimensiones en la historia del país.
Al observar estos valores, no debemos olvidar que como se dijo anteriormente el fenómeno
de deforestación se refiere exclusivamente a la pérdida de superficie forestal, es decir que
no mide el grave proceso de “degradación ” de las masas forestales restantes. Los bosques
nativos de Argentina han sido sometidos a severos procesos de degradación y en muchas
partes se encuentran seriamente comprometidas sus posibilidades de proporcionar bienes y
servicios. Sin embargo el hecho de que los bosques estén degradados no significa que hayan
perdido su potencial, por el contrario, son bosques que bajo prácticas silvícolas tendientes al
manejo sustentable pueden ser recuperados. La magni tud de es te úl t imo proceso puede
apreciarse, en f o r m a p r e l i m i n a r , a p a r t i r d e datos d e l P r ime r I n v e n t a r i o Na c i o n a l de
Bo s q u e s Na t i v o s . P o r e j emp l o , e n l a r e g i ó n d e l p a r q u e c h a q u e ñ o , d o n d e e l p r o c e s o d e
degradación es notable, de un total de 459 parcelas relevadas solo 31 (7 %) se hallaban en
su estado natural mientras que el 93 % restante presentaba signos de intervención
antrópica (47 % ganadería, 41 % extracción forestal, 4 % agroforestería). Es importante
Fuente: 1937:Censo Nacional Agropecuario 1937; 1947 a 1987: Estimaciones del Instituto
Forestal Nacional; 1998: Unidad de Manejo del Sistema de Evaluación Forestal; 2008:
Estimaciones de la Unidad de Manejo del Sistema de Evaluación ForestalUnidad de Manejo del Sistema de Evaluación Forestal
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aclarar que e s te inventario nacional es d e c a r á c t e r e s t r a t é g i c o , d e b a j a i n t e n s i d a d de
mues t reo y por lo tanto para la toma de ampl ias dec i s iones pol í t i cas ; a nivel provinc ial
interesan los inventarios operacionales con un muestreo de máximo detalle y destinados al
aprov echamiento forestal. De l o a n t e r i o rme n t e c i t a d o s e d e s p r e n d e q u e l a d ema n d a d e
información y precisión requerida aumenta de los levantamientos estratégicos a l o s
operacionales.
Teniendo en cuenta que los bosques nativos en definitiva son fuente de recursos p a r a l a
población de un país, un indicador de utilidad puede ser la superficie de bosque nativo per
cápita. En este sentido, la población de Argentina pasó de aproximadamente 18 millones de
personas e n 1 9 4 1 a 3 6 m i l l o n e s d e p e r s o n a s e n 2 0 0 1 y l a s u p e r f i c i e d e b o s q u e n a t i v o
d i s m i n u y ó c o n s t a n t e m e n t e . E n 1 9 4 0 s e d i p o n í a d e m á s d e 2 h a d e b o s q u e n a t i v o p o r
persona y en la actualidad este valor es inferior a 1 ha. (Gráfico 2)
Gráfico 2: Evolución de la superficie de bosque nativo (ha) per capita
0
0.5
1
1.5
2
2.5
1937 1947 1957 1967 1977 1987 1998
Año
Ha de bosque nativo/personaUnidad de Manejo del Sistema de Evaluación Forestal
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3 –Situación provincial
El estado de los bosques de las provincias, en general, sigue la tendencia nacional y así lo
confirman los datos que se presentan a modo de ejemplo en el cuadro 2, para las provincias
en donde se verifican los procesos de deforestación más intensos.
*la diferencia entre superficies de los años 1998 y 2002 difiere de la superficie deforestada debido a
otras fuentes de variación que no se incluyen en la tabla a fin de simplificar la misma.
Sumados a los datos presentados en el cuadro anterior, existen datos de superficie
deforestada para el período 2002-2004 a nivel departamental para las provincias del Chaco,
Salta y Santiago del Estero. En este último período la velocidad del proceso de deforestación
se mantiene o se incrementa en algunos casos con respecto al período 1998-2000.
Cabe agregar que las superficies de bosque nativo que figuran en el cuadro 2 no
constituyen, en su totalidad, bosques productivos, comerciales, o maderables como podría
inferirse, ya que se encuentran severamente deteriorados por procesos de degradación. Sin
embargo, y como se ha dicho anteriormente el hecho de que los bosques estén degradados no
significa que hayan p e r d i d o s u p o t e n c i a l , m u y p o r e l c o n trario, son b o s q u e s q u e b a j o
prácticas silvícolas tendientes al manejo sustentable pueden ser recuperados.
Conclusiones
ß Argentina probablemente está enfrentando en las últimas décadas uno de los procesos
de deforestación más fuerte de su historia. Con el agravante que en la actualidad el
reemplazo de los bosques por la agricultura se realiza principalmente por el
mo n o c u l t i v o d e s o j a . S i b i e n e s t á mu y d i f u n d i d a e n e l p a í s l a p r á c t i c a d e s i emb r a
Provincia Año 1998 Año 2002 Deforestación
Período 1998-2002
Córdoba 1.207.395 1.042.151 121.107
Chaco 5.101.781 4.939.466 117.974
Formosa 2.591.417 2.314.464 20.112
Jujuy 939.124 953.149 6.174
Salta 7.156.168 6.931.705 194.389
Santiago del
Estero
6.911.484 6.193.836 306.055
Tucumán 792.988 797.634 22.171
Total 24.700.357 23.172.405 787.889
Cuadro 2. Superficie de bosques nativo en 1998 y 2002 y Deforestación 1998-2002 (en hectáreas)Unidad de Manejo del Sistema de Evaluación Forestal
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directa, se continúan utilizando técnicas de labranza que deterioran el suelo y que, en
última instancia, producen deser t i f i cac ión. Por ot ro lado, las prec ipi tac iones en las
r e g i o n e s d o n d e s e p r o d u c e e l ma y o r a v a n c e d e l a f r o n t e r a a g r í c o l a c o n s t i t u y e n u n
factor limitante para la agricultura, lo que sumado al potencial deter ioro del suelo,
aumenta la incertidumbre en cuanto a rentabilidad y sustentabilidad a largo plazo de
este tipo de producciones.
ß Los bosques nativos de Argentina se encuentran severamente degradados y requieren
ser manejados para favorecer su recuperac ión y presentar se como una al ternat iva
viable del uso del suelo frente a la agricultura.
ß La falta de ordenamiento territorial permite que la frontera agrícola continúe
avanzando sobre el bosque pese a que exi s ten grandes extens iones de t ier ras aptas
para agricultura subutilizadas o abandonadas.
ß Ante la dec i s ión de aumentar la produc c ión agr í cola del paí s , el sec tor parece es tar
reaccionando especialmente con la ampliación de la superficie cultivada (en parte por
deforestación) en lugar de intensificar el uso de las tierras agrícolas existentes.
Citas bibliográficas
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África, Ghana, Febrero 2004
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